Carcinoma en el cervix: ¿Se puede prevenir?

El cervix, o cuello uterino, es la zona más baja del útero. El cáncer de cervix es provocado por varios tipos del virus del papiloma humano (VPH), el cual se contagia por vía sexual. Si bien éste virus no es el causante directo del cáncer de útero, provoca lesiones que, de no ser detectadas a tiempo, pueden conducir a cáncer.

. El cáncer de cérvix constituye el 6 por ciento de los tumores malignos en mujeres (tumores en el útero y en el cuello) y se encuentra en el 2º a 4º lugar en frecuencia de aparición en algunas regiones.

Factores de riesgo:

El más importante en el desarrollo de lesiones premalignas (CIN) o cáncer de cérvix es la infección por papilomavirus, especialmente los tipos 16 y 18.

Otros factores: - consumo de tabaco,

• la promiscuidad sexual,
  
  
• edad precoz de inicio de relaciones sexuales,
  
  
• número de hijos elevado
  
  
• bajo nivel socio-económico.
  
  
• antecedentes familiares de la enfermedad

Existen principalmente dos tipos de cáncer de cérvix: carcinoma escamoso en el 90 por ciento de los casos y adenocarcinoma en el 10 por ciento.

Síntomas:

Habitualmente el primer síntoma de cáncer de cérvix es el sangrado postcoital o entre dos menstruaciones. También puede ir acompañado de un aumento en las secreciones vaginales, que se hacen malolientes.Generalmente comienza con una úlcera en el útero.

Diagnóstico Este se realiza con una biopsia de útero, durante el examen ginecológico.

Tratamiento Depende del tamaño del tumor y del estadio del cáncer: si está localizado sólo en el cérvix o se extiende a ganglios u otros órganos de la pelvis como la vejiga o el recto. En tumores diagnosticados precozmente y pequeños el tratamiento puede ser opcional: cirugía con realización de histerectomía radical o radioterapia.

En estadios avanzados, el tratamiento es radioterapia y quimioterapia utilizados ambos de manera simultánea.El pronóstico depende del estadio de la enfermedad, siendo peor en las mujeres con tumores grandes y con extensión fuera del cérvix: si es que es cancer en la matriz, cáncer de ovario, etc.

Test de Papanicolau:

Existen programas de detección precoz con examen pélvico y citología del cérvix o test de Papanicolaou (Pap) que permiten detectar lesiones premalignas o neoplasia intraepitelial de cérvix (CIN), que de no tratarse pueden transformarse en cáncer. El 66 por ciento de las CIN progresarán a cáncer de cérvix en un plazo de 10 años si no se tratan.

Estos programas de detección precoz permiten también diagnosticarlo en mujeres asintomáticas.

Vacunación:

Actualmente existe una vacuna del útero, para las niñas y mujeres jóvenes, que las protege contra los cuatro tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Esta vacuna par que sea efectiva, debe ser administrada antes del comienzo de la vida sexual de la mujer.

Protección:

El uso de preservativos es también una medida importante de prevención frente a este tipo de infecciones de transmisión sexual.